Герой фильма - писатель Франсуа Мерлен, создатель серии книг о непобедимом секретном агенте Бобе Сен-Кларе. Мерлен с отвращением пишет свою сорок третью "нетленку", подстегиваемый алчным и беспринципным издателем, который недурно на нем зарабатывает. У Франсуа уже не хватает воображения, чтобы придумывать все новые коллизии своих романов. Он давно стал пленником своего героя - в буквальном и переносном смысле. Для Мерлена Боб Сен-Клер - это то, что с ним никогда не может произойти. И на экране возникает эдакая эманация Франсуа Мерлена, совершающего чудеса всякого рода и калибра. Используя внешние данные окружающих его людей, Мерлен вводит их в свой роман, а де Брока - в свой фильм. Очаровательная соседка Мерлена Кристина, которая пишет социологическую диссертацию о "феномене Боба Сен-Клара", превращается автором в шпионку Татьяну, а директор издательства - в зловещего русского террориста Карпова. Реальна лишь уборщица в доме Франсуа, которая зачитывается его романами и не позволяет автору укокошить надоевшему ему до чертиков Боба Сен-Клара. Только поняв, что Кристине более симпатичны такие люди, как он, а не его герой, Франсуа допишет роман... Количество зрителей во Франции - 2803412. Фильм дублирован на киностудии "Ленфильм" в 1974 году.